Semplicemente la birra cruda è la birra non pastorizzata,ossia non riscaldata a 60 gradi per 20 minuti o a temperatura più alta per un periodo di tempo corrispondente più breve.
Va consumata in tempi assai brevi perché perde presto stabilità.
I microbirrifici in genere producono birra cruda in quanto non essendo grossi produttori della grande distribuzione e vendendo il loro prodotto solo a birrerie,non hanno la necessità di pastorizzare le loro birre.